Gilles Peterson incarne une figure emblématique du paysage musical, jouissant d'une réputation sans faille en tant que DJ, fondateur de labels discographiques, producteur, et plus encore, en tant que curateur et tastemaker de renom. Originaire de Caen, en France, né le 28 septembre 1964 d'un père suisse et d'une mère française, Peterson a traversé la Manche dans son enfance pour s'établir à Londres. C'est dans l'effervescence des clubs londoniens des années 1980 que sa carrière prend son envol, mais c'est sur les ondes des radios pirates qu'il marque véritablement les esprits, en devenant un fervent promoteur de l'acid jazz, alors en pleine émergence. Il jette les bases du label Acid Jazz en 1987, puis élargit son horizon avec la création de Talkin' Loud, une maison de disques au spectre plus vaste, saluée pour avoir diffusé les œuvres d'artistes de la trempe de Nuyorican Soul, Roni Size’s Reprazent, MJ Cole, et 4Hero.
Peterson s'est forgé une solide réputation grâce à ses prestations radiophoniques, animant pendant huit ans les ondes de Kiss FM à Londres, avant de propulser son show éclectique Worldwide sur BBC Radio 1 en 1998, puis sur BBC 6 Music en 2012. Son émission, toujours d'actualité, et sa version internationale syndiquée à travers le globe, notamment sur Radio Nova en France, témoignent de son influence durable. Passionné par les rythmes du Brésil et de Cuba, il initie en 2009 Havana Cultura, un projet ambitieux visant à révéler les talents cubains émergents.
Considéré comme une référence parmi les DJ-curateurs, Peterson explore avec brio les liens entre le jazz, la culture et les avancées technologiques, du passé à nos jours. Il a contribué à réinventer le jazz, le rendant indispensable dans l'univers des clubs, tout en établissant trois labels respectés, à l'origine de cinq nominations au Mercury Prize. Ses compilations méticuleusement agencées ont également joué un rôle clé dans la réinterprétation de morceaux classiques pour un public nouveau. Souvent comparé au légendaire John Peel pour sa programmation à la BBC, Peterson a su tisser un réseau mondial dédié à l'art afro-diasporique.
Son rôle de pionnier parmi les tastemakers mondiaux s'ancre dans une quête inlassable de sonorités novatrices, un parcours radiophonique avant-gardiste et une aptitude unique à naviguer à travers les genres et les époques, faisant découvrir à ses auditeurs un panorama musical riche et souvent méconnu. Sa soif de découvertes musicales et son engagement à partager cette passion ont cimenté sa position de figure respectée et influente dans l'industrie musicale.
Avec la création de Brownswood Recordings en 2006, Peterson continue de briser les barrières musicales, en mettant en lumière des artistes émergents des quatre coins du globe. Le label a révélé des pépites telles que Yussef Kamaal et Zara McFarlane
Lancée en septembre 2016 en collaboration avec Thristian Richards, cofondateur de Boiler Room, Worldwide FM est une station de radio numérique de renommée internationale, née d'une passion commune pour les sons novateurs. Cette initiative ambitieuse vise à explorer les territoires inédits du jazz, du hip-hop, de l'électronique, et d'autres courants avant-gardistes, reflétant ainsi le goût éclectique de Peterson. Pendant plus de trois décennies, il a été un soutien indéfectible à la scène musicale underground au Royaume-Uni et au-delà, façonnant les tendances et découvrant des talents cachés.
Worldwide FM se distingue par une offre musicale riche et variée, offrant une vitrine exceptionnelle pour les DJ, artistes, et musiciens en devenir de tous les continents. La station est dédiée à la diffusion d'un spectre musical large, embrassant le jazz, l'électronique, le hip-hop, et bien plus, avec un accent particulier sur la découverte et la curation de contenus exceptionnels. Gilles Peterson, par le biais de Worldwide FM, poursuit son engagement à repousser les limites du jazz et d'autres genres musicaux, en mettant en lumière et en célébrant la diversité et la richesse des sons globaux.
Au-delà de son catalogue musical, Worldwide FM s'engage également dans des actions caritatives, notamment à travers sa collaboration avec la Steve Reid Foundation. Des journées entières de programmation sont dédiées à la collecte de fonds, illustrant l'engagement profond de la station envers non seulement la diffusion de musique de premier choix mais aussi la contribution à des causes sociales importantes.
Plus qu'une simple station de radio, c'est une communauté soudée par la musique et l'engagement social, une plateforme où la nouveauté rencontre l'innovation, et où chaque note jouée est un pas vers la découverte d'un univers sonore sans frontières. GP et son équipe continuent de tisser des liens à travers le monde musical, faisant de Worldwide FM un pilier de la culture musicale contemporaine, engagé à enrichir le paysage sonore mondial tout en ayant un impact social significatif.
En découvrant Gilles Peterson au début des années 2000, grâce à son émission Worldwide diffusée sur Nova, une révélation musicale s'est opérée en moi. Ce maestro de l'éclectisme, avec ses sélections audacieuses et variées, a résonné profondément avec l'amour inné que je portais pour la diversité musicale. Peterson n'était pas seulement un DJ ou un curateur ; il incarnait l'esprit même de la découverte et du partage musical, poussant les frontières de l'écoute bien au-delà de mes attentes.
Sa capacité à tisser ensemble des genres aussi disparates que le jazz, la soul, l'electro, et bien d'autres, m'a non seulement ouvert à des mondes sonores inexplorés mais m'a également enseigné l'art délicat de la curation. À travers ses sets, j'ai appris que la musique n'était pas juste une question de son, mais une fenêtre ouverte sur des cultures, des histoires, des émotions. Embrassant sa vision, j'ai tenté, à mon humble niveau, de cultiver cette même passion pour l'éclectisme et le partage, en y ajoutant ma propre touche personnelle.
Avoir eu l'opportunité de le voir mixer à Paris, lors de ses fameux longs sets, a été pour moi une expérience à la fois inspirante et confirmative. Chaque performance était un voyage à travers le temps et l'espace, un cours magistral sur l'art de rassembler les gens autour de la musique.
En conclusion, Gilles Peterson est bien plus qu'un DJ ou un producteur ; c'est un véritable pionnier de la curation musicale, un artiste qui a façonné l'écoute de générations et élargi notre compréhension de ce que la musique peut être. À travers ses labels, ses émissions de radio et ses sets, il a non seulement enrichi l'univers musical mais a aussi, d'une certaine manière, enrichi nos vies. Inspiré par son exemple, je continue à explorer, curer et partager la musique, dans l'espoir de toucher ne serait-ce qu'une fraction de l'impact qu'il a eu sur le monde musical. Gilles Peterson ne m'a pas seulement enseigné l'art de la curation ; il a remodelé ma vision de la musique, me montrant que les véritables découvertes viennent souvent des endroits les plus inattendus.